La mission du système coordonné consiste à protéger la population et ses bases d'existence en cas de catastrophe, en situation d'urgence et en cas de conflit armé.
Des informations sur les principaux aspects liés à ce système se trouvent sur le portail Web de la protection de la population:
Protection de la population
Le système coordonné de la protection de la population 
La protection de la population est un système visant à assurer la coordination de la conduite, de la protection, du sauvetage et de l'aide. Les organisations partenaires, à savoir la police, les sapeurs-pompiers, la santé publique, les services techniques et la protection civile, sont responsables de leur domaine respectif et se prêtent mutuellement assistance. L'organe de conduite joue un rôle prépondérant au sein de système de la protection de la population.
Dans son rapport sur la politique de sécurité (RAPOLSEC 2000), le Conseil fédéral souligne la complexité de l'éventail des dangers qui pèsent sur la Suisse et leur constante évolution. Les distances ne jouent plus un rôle prépondérant dans l'appréciation des menaces. De nos jours, ce sont les catastrophes et les situations d'urgence qui représentent le principal champ d'action pour la protection de la population.
Les catastrophes se produisent en général de façon soudaine. Il est donc indispensable que les informations circulent vite et que l'alarme soit donnée à temps. En principe, le signal d'alarme est déclenché à la demande de la Centrale nationale d'alarme (CENAL), une division de l'Office fédéral de la protection de la population. La CENAL est l'organe de la Confédération spécialisé dans les événements extraordinaires. Pour ce faire, la Suisse dispose d'un réseau dense de sirènes, couvrant tout le pays.
La protection ABC englobe toutes les mesures de défense contre les menaces et les dangers atomiques (A), biologiques (B) et chimiques (C). Elle comprend la prévention et la préparation de mesures de protection, ainsi que, en cas d'événement, la détection, la protection contre la contamination et les infections, la décontamination et le traitement médical.
Protection des biens culturels
La protection et le respect des biens culturels sont deux objectifs centraux de la Convention de La Haye de 1954. Les expériences du passé ont toutefois montré que ces deux principes n'avaient plus la priorité depuis longtemps. Suite à l'entrée en vigueur, en 2004, du Deuxième Protocole (1999) à la Convention de La Haye, la protection des biens culturels (PBC) a enfin retrouvé une place de premier choix à l'échelle internationale.
Réalisés dans la perspective d'un conflit armé, les ouvrages de protection doivent également pouvoir servir d'hébergement de fortune lors de catastrophes et de situations d'urgence. L'infrastructure de protection doit satisfaire le principe suivant: chaque habitant doit disposer d'une place dans un abri situé à proximité de son domicile. Le pays est quadrillé par plus de 270 000 abris, auxquels s'ajoutent 3'500 constructions protégées.
Sont astreints à servir dans la protection civile les hommes de nationalité suisse qui y sont aptes. Les hommes astreints au service militaire ou au service civil ne sont pas astreints à servir dans la protection civile. La protection civile est une des cinq organisations partenaires de la protection de la population.