Le système d’artillerie actuellement utilisé avec l’obusier blindé M109 arrivera en fin d’utilisation dans les prochaines années. Afin d’assurer le maintien et le développement des capacités liées à l’appui de feu indirect à des distances moyennes avec une portée, une précision et une mobilité améliorées, l’armée a lancé le projet «Artillerie Wirkplattform et Wirkmittel 2026 (Plateforme d’artillerie et effecteurs 2026)» (WPWM). Avec la signature du mandat de projet en 2019, la direction du projet a été confiée à l’Office fédéral de l’armement. Le mandat a été confié à armasuisse d’évaluer un système correspondant sur la base d’un véhicule à roues. Entrent notamment dans le cadre du projet:
•    plateforme protégée à roues pour l’appui de feu indirect de portée moyenne
•    intégration des systèmes de communication ainsi que de conduite et de direction des feux de l’armée suisse
•    systèmes de formation et de simulation
•    moyens logistiques nécessaires pour la plateforme protégée à roues et la munition
•    constitution de premières réserves de munitions.

De la pré-évaluation à la shortlist

Sur la base des exigences militaires, armasuisse a invité plusieurs constructeurs à soumettre un dossier. L’équipe de projet, composée d’expert-e-s d’armasuisse et de l’armée, a analysé et évalué les informations reçues. Les systèmes des deux constructeurs suivants ont été retenus pour la suite de la procédure:
• BAE Systems Bofors AB, Suède, Archer Mobile Howitzer
• KNDS Deutschland GmbH & Co. KG, Allemagne, RCH 155 AGM Artillery Gun Module avec deux plateformes de mobilité possibles (Boxer/Piranha)

Évaluation des systèmes de la shortlist

Le concept d’essais et l’analyse de la valeur d’usage ont ensuite été élaborés. La planification de la phase d’évaluation et des essais pratiques a été réalisée en collaboration avec l’industrie et les unités d’organisation de l’armée concernées (Base logistique de l’armée, commandement de l’instruction et commandement des opérations) ainsi qu’armasuisse. De janvier 2023 à juin 2024, divers essais pratiques et évaluations ont eu lieu, notamment:
•    clarifications logistiques
•    essais techniques de l’arme principale à l’étranger et mobilité sur les routes suisses et sur le terrain
•    essais de troupe avec des militaires de carrière et des membres de la milice de l’armée suisse
•    diverses visites et Live Firings auprès d’armées ou d’autorités d’acquisition étrangères.

Choix du modèle: le système AGM Artillery Gun Module sur Piranha IV convainc par son offre la plus avantageuse

Après l’évaluation détaillée des essais, des clarifications et des offres, le choix du modèle s’est porté sur le système AGM Artillery Gun Module sur Piranha IV de l’entreprise KNDS Deutschland. Compte tenu des offres reçues et de l’évaluation de nombreux aspects tactiques, techniques, logistiques, commerciaux, qualitatifs et de durabilité, le système choisi correspond à l’offre la plus avantageuse.

Après l’étape du choix du système, l’équipe de projet effectuera notamment les travaux d’intégration des systèmes de communication et de conduite. Les contributions pour le message sur l’armée 2025 seront préparées en parallèle.

Obusiers blindés M109 actuels, en service depuis plus de 50 ans

Les obusiers blindés M109 (désignation officielle: obusier blindé M109 KAWEST WE 15,5 cm) ont été achetés en plusieurs étapes à partir de 1968 et depuis lors, ils constituent l’épine dorsale de l’artillerie motorisée de l’armée suisse. Pendant sa durée d’utilisation, le système a subi plusieurs adaptations pour rester opérationnel. Ainsi, en 1995, l’obusier blindé M109 a été soumis à une amélioration de la valeur combative (KAWEST) et en 2012, à un programme de maintien de la valeur (WE). Les dernières mesures sont en cours, avec une prolongation de l’utilisation (NUV) commencée en 2021 dans l’intention d’exploiter le système jusqu’à son remplacement par le système AGM Artillery Gun Module sur Piranha IV.

Nouveau système d’artillerie: le modèle est choisi