Per la sua sicurezza, la Svizzera intende sorvegliare, proteggere e, in caso di attacco, difendere il proprio spazio aereo. Al riguardo, in quanto Stato neutrale vuole dipendere il meno possibile da altri Stati e organizzazioni.

Per la protezione e la difesa dello spazio aereo è necessaria una combinazione di aerei da combattimento e difesa terra-aria. Gli aerei da combattimento e la difesa terra-aria a corta gittata attuali sono obsoleti o lo saranno presto. Una difesa terra-aria a lunga gittata non è attualmente disponibile.

Anche in futuro non vi è un’alternativa idonea agli aerei da combattimento e alla difesa terra-aria: droni, elicotteri e aerei da combattimento leggeri volano troppo lentamente e a quote troppo basse.

I nuovi aerei da combattimento e la nuova difesa terra-aria a lunga gittata saranno finanziati attingendo dal budget dell’esercito. Rappresentano un investimento per almeno 30 anni.

Decisioni del Consiglio federale e del Parlamento

Il 20 dicembre 2019 la decisione programmatica concernente l’acquisto di nuovi aerei è stata approvata a parte del Parlamento. Risultati delle votazioni: il Consiglio nazionale con 123 voti contro 68 e 5 astensioni; il Consiglio degli Stati con 33 voti contro 10 e 1 astensione.

La decisione programmatica stabilisce:

• entro il 2030 saranno acquistati nuovi aerei da combattimento per un volume finanziario massimo di 6 miliardi di franchi;
• le imprese estere cui sono assegnate commesse nel quadro dell’acquisto compensano il 60 per cento del valore contrattuale mediante l’assegnazione di commesse in Svizzera (offset);
• la decisione sottostà a referendum facoltativo.

Procedura ulteriore

Il votazione referendaria è prevista per il 27 settembre 2020. La scelta del modello di nuovo aereo da combattimento e del nuovo sistema di difesa terra-aria a lunga gittata è prevista nel 2021. I modelli di aerei sottoposti alla procedura di valutazione in corso sono: Eurofighter (Airbus, Germania), F/A-18 Super Hornet (Boeing, USA), Rafale (Dassault, Francia), F-35A (Lockheed-Martin, USA); i sistemi di difesa terra-aria sottoposti alla procedura di valutazione sono: SAMP/T (Eurosam, Francia) e Patriot (Raytheon, USA).

Anche qualora il Popolo dovesse approvare la decisione programmatica concernente i nuovi aerei da combattimento in occasione di un’eventuale votazione, il Consiglio federale proporrà al Parlamento l’acquisto concreto degli aerei nel quadro di un messaggio sull’esercito, probabilmente con il messaggio sull’esercito 2022.

Il nuovo sistema di difesa terra-aria a lunga portata sarà acquistato, per un importo massimo di 2 miliardi di franchi, secondo la procedura ordinaria.  

La fornitura degli aerei da combattimento e del sistema di difesa terra-aria a lunga gittata avverrà presumibilmente dal 2025 al 2030.