Grâce au programme de maintien de la valeur, l’hélicoptère de transport Cougar pourra rester opérationnel au moins jusqu’en 2030, notamment pour soutenir les autorités civiles et contribuer à la promotion de la paix.

Les hélicoptères de transport Cougar ont été achetés dans le cadre du programme d’armement 1998. Depuis, ils sont utilisés quotidiennement pour le transport de matériel et de troupes. Ils sont également engagés en appui aux autorités civiles, par exemple pour l’extinction d’incendies ou pour des opérations de recherche et de sauvetage, ainsi que dans des opérations de promotion militaire de la paix (p. ex. au Kosovo). Un appareil est employé pour le Service de transport aérien de la Confédération. Il n’est pas concerné par le programme de maintien de la valeur, car il doit satisfaire à d’autres exigences.

Le maintien de la valeur comprend un nouveau système d’autoprotection avec des capacités améliorées, de nouveaux appareils radio de bord, un système d’identification ami ou ennemi de la nouvelle génération ainsi que l’ajout de la capacité à réaliser des procédures d’approche par satellite. Les neuf hélicoptères concernés seront équipés d’un nouveau système d’alerte de trafic et d’évitement, d’un viseur de casque ainsi que de diverses autres fonctionnalités et seront ainsi largement harmonisés avec le Super Puma. En parallèle, une révision en profondeur des hélicoptères s’impose. Toutes ces améliorations permettront d’élargir l’éventail d’engagement du Cougar en cas de conditions météorologiques défavorables et de vols dans un environnement potentiellement dangereux.

^{*en mio CHF, avec incidences financières, sans le personnel interne}