Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’armée a construit un dépôt souterrain de munitions à Mitholz, dans la commune bernoise de Kandergrund. En décembre 1947, il y a eu plusieurs explosions dans ce dépôt. Selon l’estimation des spécialistes, près de 3500 tonnes brutes de munitions, soit plusieurs centaines de tonnes de charges explosives, sont encore enfouies sous les gravats. En lien avec le projet de construction d’un nouveau centre de calcul, une réévaluation des risques a été effectuée en 2018 sur demande du Département de la défense, de la protection de la population et des sports (DDPS). Cette évaluation a montré qu’il persiste à Mitholz des risques inacceptables selon l’ordonnance sur les accidents majeurs (OPAM) et les Directives établissant le concept de sécurité lors de la manipulation de munitions et d’explosifs (DICOSEC MAMUNEX).

Le 16 novembre 2022, le Conseil fédéral a adopté le message relatif au crédit d’engagement pour l’élimination des munitions se trouvant encore dans l’ancien dépôt de Mitholz et l’a ensuite transmis au Parlement. C’est uniquement en évacuant les munitions restantes que les risques peuvent être réduits à un niveau acceptable, voire exclus, conformément à l’OPAM et aux DICOSEC MAMUNEX. La population qui vit actuellement dans le périmètre de sécurité doit toutefois quitter les lieux avant le début des travaux et il convient de prendre des mesures pour protéger la route et le rail à proximité du site. Après l’élimination des munitions, la population sera autorisée à retourner à Mitholz et le site pourra être réutilisé.

Voici les différentes phases de l’élimination des munitions restantes à Mitholz.

• De 2022 à 2025 : mise en œuvre de mesures préalables
• De 2026 à 2030 : mise en œuvre des mesures de protection (population, route et rail) et préparation de l’élimination
• De 2031 à 2040 : élimination des munitions
• Dès 2041 : remise en état du terrain et retour de la population

Dans le cas où l’élimination des munitions devait être interrompue, il est prévu de recouvrir l’installation. Cette option sera envisagée s’il est impossible, pour des raisons techniques ou de sécurité, de procéder comme initialement planifié ; ou si, au cours du projet, il s’avère que les désavantages de cette élimination dépassent les avantages (p. ex. si l’on craint de graves atteintes à l’environnement). Il s’agit d’une planification préventive, visant à réduire les risques et à limiter le temps de réaction en cas d’interruption éventuelle des travaux.

Les débats parlementaires sur le message auront lieu en 2023.

^{*en mio CHF, avec incidences financières, sans le personnel interne}